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“코를 골지 않는데도 수면무호흡증이 있을 수 있나요?”

수면 진료를 하다 보면 종종 받게 되는 질문입니다.

많은 분들이 수면무호흡증이라고 하면 가장 먼저 크고 심한 코골이를 떠올립니다. 그래서 평소 코를 심하게 골지 않는다면 수면 중 호흡에는 별다른 문제가 없을 것이라고 생각하기도 합니다.

하지만 코골이와 수면무호흡증은 같은 의미가 아닙니다.

코골이는 잠을 자는 동안 좁아진 기도로 공기가 지나가면서 주변 조직이 진동해 발생하는 소리이고, 수면무호흡증은 수면 중 호흡이 반복적으로 멈추거나 감소하는 상태를 말합니다.

따라서 코골이는 수면무호흡증을 의심할 수 있는 중요한 단서 중 하나이지만, 코골이가 뚜렷하지 않다는 이유만으로 수면 중 호흡이 정상이라고 단정하기는 어렵습니다.

특히 수면 중에 나타나는 변화는 대부분 잠든 사이에 발생하기 때문에 본인이 직접 알아차리기 어려운 경우가 많습니다.

충분한 시간을 잤는데도 아침에 개운하지 않거나 낮 동안 졸림과 피로가 반복되는 경우, 자고 일어났을 때 입이 자주 마르거나 두통이 나타나는 경우, 또는 가족이 잠자는 동안 호흡이 불규칙하다고 이야기한다면 단순히 잠이 부족해서 생긴 증상인지, 수면 중 호흡에 문제가 있는지 살펴볼 필요가 있습니다.

잠든 사이의 호흡은 어떻게 확인할까요?

수면무호흡증이 의심될 때는 수면다원검사를 통해 실제 잠자는 동안의 상태를 확인할 수 있습니다.

수면다원검사는 단순히 코골이 소리만 확인하는 검사가 아닙니다.

수면 중 호흡의 흐름과 산소포화도, 뇌파, 심박수, 수면 단계 등 여러 생체신호를 함께 기록하여 잠자는 동안 호흡이 얼마나 안정적으로 유지되고 있는지를 종합적으로 살펴봅니다.

검사 결과 수면무호흡증이 확인된다면 무호흡의 정도와 증상, 수면 중 산소포화도 변화 등을 고려하여 치료 방향을 결정하게 됩니다.

대표적으로 양압기 치료를 고려할 수 있으며, 양압기는 잠을 자는 동안 일정한 압력의 공기를 전달해 기도가 좁아지거나 막히는 것을 줄이는 데 사용합니다.

중요한 것은 단순히 ‘코를 고느냐, 고르지 않느냐’가 아니라 잠든 사이 호흡이 제대로 유지되고 있는가입니다.

이번 건강의학전문채널 하이닥(HiDoc) 영상에서는 서울삼성이비인후과 박신홍 원장이
수면무호흡증의 원인부터 수면다원검사를 통한 진단, 양압기 치료와 관리까지 자세히 설명해드립니다.

코골이가 없어도 놓칠 수 있는 수면무호흡증,
영상에서 자세한 내용을 확인해보시기 바랍니다.

감사합니다.